В древности драгоценные металлы сравнивались с планетами. Так золото называли солнечным металлом, а серебро — лунным. Ходили многочисленные легенды о загадочной стране Эльдорадо, в которой золото было в изобилии. Но эта страна так и осталась несбыточной мечтой, поскольку её никто не нашёл.
Во времена вторжения испанских и португальских завоевателей в места проживания майя, инков и ацтеков, их удивлению не было предела, поскольку перед ними предстали золотые украшения быта в огромном количестве.
На протяжении многих лет к европейским странам плыли корабли, которые были нагружены золотом. Но это не привело к большому счастью его обладателей. Золото начало обесцениваться, а затем в европейских странах начали возникать экономические кризисы.
В восемнадцатом и девятнадцатом веках началась промышленная добыча золота. В начале девятнадцатого века было добыто три тысячи пудов золота на территории Калифорнии, одиннадцать тысяч пудов — на территории Австралии и только полторы тысячи пудов – на территории России. С открытием новых месторождений стали возникать золотые лихорадки.
В России первое золото было найдено на территории Урала. Случилось это в середине восемнадцатого века. Вначале удалось добывать один пуд золота в течение года, а потом добыча возросла до двадцати двух пудов. Немного позднее месторождения золота были обнаружены и в других частях России.
Император Александр Первый после посещения одной уральской шахты нашёл довольно крупный золотой самородок, что привело его в неописуемую радость. Он разрешил добычу золота на территории России всем её гражданам.
В течение нескольких лет были открыты рудники в нескольких российских рудниках, а также были организованы прииски по добыче золота на территории Якутии. По истечении нескольких десятилетий в России стали добывать 2,2 тысячи пудов золота каждый год, что позволило ей выйти на третье место в мире по добыче золота после Америки и Австралии.
В 1842 году уральский рабочий Никита Сюткин нашёл самый большой в мире самородок, который весил тридцать шесть килограммов. А несколько позднее на территории Австралии нашли самый крупный золотой самородок в истории, который весил двести восемьдесят пять килограммов.
Золото в конце девятнадцатого века стоило в России более трёх с половиной рублей за золотник (4,266 грамма).
В начале 1897 года золотой рубль приобрёл статус свободно конвертируемой валюты.
Немного справки:
Золото было открыто первым среди всех металлов. Пробой выражают долю золота в составе сплава.
В настоящее время на территории России добывают сто тонн золота, семьдесят семь процентов из которого идёт на нужды промышленности.
В самом начале чеканка монет производилась из сплава золота с серебром, а затем вместо серебра стали применяться и другие металлы.
Теперь монеты из золота чеканятся исключительно для коллекционеров.
Одна унция золота ( около двадцати девяти граммов) стоит 1523 доллара США ( по данным на июнь 2011 года).